Telt een boek beluisteren als lezen?

Ja — qua begrip telt een boek beluisteren als lezen. Een onderzoek uit 2016 van Rogowsky, Calhoun en Tallal vond geen statistisch verschil in begrip tussen mensen die luisterden en mensen die lazen. Cognitief wetenschapper Daniel Willingham legt het simpel uit: begrijpen wat je hoort gebruikt hetzelfde mechanisme als begrijpen wat je leest. De enige uitzondering is moeilijk materiaal dat je bestudeert — daar wint print nog steeds.

Daarom zeggen mensen het als een bekentenis. Nou ja, ik heb het beluisterd — niet echt gelezen. De feiten zijn milder dan dat, en interessanter.

Wat het onderzoek vond

In een onderzoek uit 2016 vergeleken Beth Rogowsky, Barbara Calhoun en Paula Tallal mensen die een tekst lazen met mensen die hem beluisterden. Geen statistisch verschil in begrip. Zelfde materiaal erin, zelfde begrip eruit.

Cognitief wetenschapper Daniel Willingham, die hier uitgebreid over heeft geschreven, legt het simpel uit: begrijpen wat je leest gebruikt in essentie hetzelfde mechanisme als begrijpen wat je hoort. Decoderen — tekens op een pagina omzetten in woorden — is het onderdeel dat verschilt. Begrip, waar het je eigenlijk om gaat, is gedeeld.

Daarom is Willinghams antwoord op “is het vals spelen” nee. Je kunt niet valsspelen bij het begrijpen van een boek. Óf je hebt het gevolgd, óf niet.

Het addertje

Dit is het deel dat de vrolijke berichten weglaten, en het verdient een eerlijk antwoord.

Willingham trekt een grens bij moeilijk materiaal dat je probeert te leren, in tegenstelling tot materiaal om van te genieten. Moeilijke tekst moet herlezen worden. Je moet halverwege een alinea stoppen, een zin teruggaan, bij een passage blijven hangen tot hij loslaat. Print is daar simpelweg beter in, omdat het stilstaat.

En een tweede waarschuwing, scherper dan hij eerst klinkt: als je luistert terwijl je iets anders doet, leer je minder goed. Zelfs autorijden of afwassen — taken die automatisch aanvoelen — kosten genoeg aandacht om je iets te kosten. Dus het idee van “je leeslijst wegwerken tijdens je woon-werkverkeer” werkt prima voor een roman en slecht voor een studieboek.

Voor vrijetijdslezen noemt Willingham de verschillen verwaarloosbaar. Voor studie niet.

Dus wat telt er echt

Vraag jezelf af waar lezen voor dient. Niemand waardeert de oogbewegingen. Wat mensen waarderen, is het argument gevolgd hebben, de personages ontmoet hebben, de ideeën vastgehouden hebben. Luisteren levert dat op. Het neemt alleen een andere weg.

De nuttige vraag is niet telt het. Het is welke van de twee bij deze tekst past, vandaag:

• Een roman, een artikel, het nieuws, de meeste non-fictie die je uit interesse leest — luister gerust, de feiten zeggen dat je weinig verliest.
• Een dicht artikel, een juridisch document, alles waarop je getoetst wordt — lees het, en lees het met je handen vrij.
• Lang, matig moeilijk, en je aandacht verslapt steeds — doe allebei tegelijk.

Allebei tegelijk is het onderschatte antwoord

Tekst op het scherm, hardop voorgelezen, de huidige zin gemarkeerd terwijl het gebeurt. Je houdt alles wat print je geeft — stoppen, teruggaan, de lastige bijzin herlezen — terwijl de stem het decoderen doet en een tempo zet dat je aandacht vasthoudt.

Dit beantwoordt Willinghams bezwaar direct. Je multitaskt niet, en de tekst is nergens heen. Hij is er nog steeds om mee in discussie te gaan.

Uitproberen

Read It To Me is een gratis voorleesextensie voor Chrome. Het leest webpagina’s, Google Docs, Kindle-boeken en e-mail hardop voor, leest PDF’s hardop voor ook, en markeert de zin tijdens het voorlezen. Pauzeer overal, ga een zin terug, sla het stukje op dat bleef hangen. De ingebouwde tekst-naar-spraak stemmen zijn gratis — zonder registratie, zonder woordlimiet.

Veelgestelde vragen

Telt een luisterboek beluisteren als lezen?

Qua begrip, grotendeels ja — het Rogowsky-onderzoek uit 2016 vond geen statistisch verschil, en het begripsproces is in beide gevallen hetzelfde.

Onthoud ik minder als ik luister?

Niet veel, bij gewoon materiaal. Het verschil ontstaat bij moeilijke tekst die je bestudeert, en wordt groter als je er tegelijk iets anders bij doet.

Waarom voelt het toch als vals spelen?

Omdat inspanning ergens onderweg verward raakte met deugd. De moeilijkheid van decoderen was nooit het punt van een boek.

Zie ook: Lezen met ADHD: waarom het moeilijk is, en wat echt helpt.