책을 듣는 것도 읽은 걸로 치나요?

네. 이해라는 면에서 책을 듣는 것은 읽는 것으로 칩니다. Rogowsky, Calhoun, Tallal의 2016년 연구는 들은 사람과 읽은 사람의 이해도에서 통계적 차이를 찾지 못했습니다. 인지과학자 대니얼 윌링햄은 이유를 간단히 설명합니다. 들은 것을 이해하는 데는 읽은 것을 이해할 때와 같은 장치가 쓰인다는 것입니다. 예외는 공부하려고 붙든 어려운 자료 하나입니다. 거기서는 여전히 종이가 낫습니다.

그래서 사람들은 이걸 고백처럼 말합니다. 그거 듣긴 했는데, 제대로 읽은 건 아니에요. 근거는 그보다 너그럽고, 더 흥미롭습니다.

연구가 밝힌 것

2016년 연구에서 베스 로고프스키, 바버라 캘훈, 폴라 탈랄은 글을 읽은 사람과 들은 사람을 비교했습니다. 이해도에 통계적 차이가 없었습니다. 같은 내용이 들어가면 같은 이해가 나옵니다.

이 주제로 길게 써온 인지과학자 대니얼 윌링햄은 이유를 간단히 말합니다. 읽은 것을 이해하는 일은 들은 것을 이해하는 일과 사실상 같은 장치를 씁니다. 다른 건 해독, 즉 종이 위의 표시를 말로 바꾸는 부분입니다. 정작 우리가 원하는 이해는 공유됩니다.

그래서 「반칙인가」라는 물음에 대한 윌링햄의 답 은 아니라는 것입니다. 책을 이해하는 데 반칙은 있을 수 없습니다. 따라갔거나 못 따라갔거나 둘 중 하나입니다.

한 가지 조건

밝은 이야기만 하는 글이 빼놓는 부분이 있고, 이건 그대로 말하는 게 맞습니다.

윌링햄은 즐기려는 글이 아니라 배우려고 붙든 어려운 자료에 선을 긋습니다. 어려운 글은 다시 읽어야 합니다. 문단 중간에서 멈추고, 한 문장 뒤로 돌아가고, 한 대목이 풀릴 때까지 붙들고 있어야 합니다. 종이는 가만히 있어주기 때문에 그 일에 더 낫습니다.

두 번째 경고는 처음 들리는 것보다 날카롭습니다. 다른 일을 하면서 듣고 있다면 학습 효과는 떨어집니다. 운전이나 설거지처럼 자동으로 되는 것 같은 일도 주의를 그만큼 가져갑니다. 그래서 「출퇴근길에 읽을 목록을 해치우자」는 말은 소설에는 통하고 교재에는 잘 통하지 않습니다.

여가로 읽는 글이라면 윌링햄은 그 차이를 사소하다고 부릅니다. 공부라면 사소하지 않습니다.

그래서 무엇이 중요한가

읽기가 무엇을 위한 일인지 물어보세요. 눈동자의 움직임을 귀하게 여기는 사람은 없습니다. 사람들이 원하는 건 논지를 따라갔고, 인물을 만났고, 생각을 붙잡았다는 사실입니다. 듣기도 그걸 가져다줍니다. 길이 다를 뿐입니다.

쓸모 있는 질문은 쳐주느냐가 아닙니다. 오늘 이 글에는 어느 쪽이 맞느냐입니다:

• 소설, 기사, 뉴스, 관심으로 읽는 대부분의 비문학 — 마음껏 들으세요. 잃는 게 거의 없다고 근거가 말합니다.
• 빽빽한 논문, 법률 문서, 시험을 볼 내용 — 읽으세요. 그것도 손을 비워둔 채로.
• 길고 적당히 어려운데 자꾸 딴생각이 든다면 — 둘을 동시에 하세요.

동시에 하기가 저평가된 답입니다

화면에 글이 있고, 읽어주고, 읽는 문장이 강조됩니다. 종이가 주는 것은 그대로 남습니다. 멈추고, 되돌아가고, 껄끄러운 절을 다시 읽을 수 있습니다. 그동안 목소리가 해독을 맡고, 딴생각으로 새지 않을 속도를 잡아줍니다.

윌링햄의 반론에 곧바로 답이 됩니다. 멀티태스킹을 하는 것도 아니고, 글이 사라진 것도 아닙니다. 글은 그대로 남아 따져볼 수 있습니다.

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많이 묻는 질문

오디오북을 듣는 것도 읽은 걸로 치나요?

이해라는 면에서는 대체로 그렇습니다. 2016년 Rogowsky 연구에서 통계적 차이가 없었고, 이해하는 과정도 어느 쪽이든 같습니다.

들으면 덜 남나요?

일상적인 내용이라면 큰 차이는 없습니다. 차이는 공부하는 어려운 글에서 벌어지고, 동시에 다른 일을 하고 있으면 더 벌어집니다.

그런데도 왜 반칙처럼 느껴지나요?

어느 순간부터 노력과 미덕이 뒤섞였기 때문입니다. 해독의 어려움은 애초에 책의 요점이 아니었습니다.

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